随机决策可能会让大部分人觉得武断，但重点就在于随机。由于当今世界的变化速度和不稳定程度，实时收集和分析所有必要信息、以确定性的方法解决问题已经不再可行。决策过程的随机性是一种聪明的做法，它不带偏见，往往能够迅速解决一些未知且不断变化的复杂问题。
魁北克和拉布拉多的土著游牧民族纳斯卡皮人，食物大多靠狩猎获取。你可能会以为，他们在决定狩猎地点时要进行大量的分析和策划：可能会记录自己已经猎杀的麋鹿或驯鹿的数量，确保不在某一地点过度狩猎；可能会制定整体计划，定期探索新的区域，寻找新的兽群；或许还会尝试预测在山谷、丘陵或河岸等不同地形找到特定兽群的可能性。
不过，这个部族和其他许多古代民族一样，依靠占卜进行决策。纳斯卡皮人的占卜方式是加热动物尸体的肩胛骨，将骨头烤到开裂，朝着裂纹所指的方向去狩猎。
这种仪式会让大部分人觉得迷信且武断，这样的决策是随机决策。但重点就在于随机。决策过程的随机性使得纳斯卡皮人能够迅速解决选择狩猎地点这一复杂问题，不带偏见，且让猎物难以预测。于是，纳斯卡皮人没有花费太多时间和精力用来寻找理想的狩猎地点，在环境严苛的亚北极地区生存了数百年之久。
纳斯卡皮人的占卜与他们在恶劣环境中生存的能力，两者间的联系看似不可思议，但可以延伸到商业语境下。我们会探讨当前人们如何利用随机性进行运营决策，并讨论将这种方式运用到战略上能如何让企业像纳斯卡皮人一样蓬勃发展，最后提供一些建议，协助企业在战略决策过程中引入随机性。
当下的随机化
随机决策在现代也已经被证明是成功的——特别是在运营管理方面。第二次世界大战期间，盟军面临着严峻的挑战，比如根据上次发现敌军潜艇的位置在广阔的水域中寻找敌军潜艇。这个问题非常难，因为潜艇能走的路线太多了，而且己方没有足够多的舰船或飞机在敌军再度出击前开展全面详尽的搜查。研究表明，在这种情况下，快速随机选择几个地点进行搜索，然后随机改变方向扩大搜索半径，效果好过每一步都根据事先计划进行的系统性搜索。
大约在同一时期，曼哈顿计划的研究人员发明了蒙特卡罗模拟法，依靠随机抽样来估计复杂系统或过程的结果，其中的环境条件本身是随机的。科学家用这种方法预测不同炸弹设计和屏蔽材料的效果。现在蒙特卡罗模拟法仍然被广泛用于在不确定条件下做决策，特别是在金融和物流领域。
如今，随机化常常用来提升机器学习技术的效率和准确性。例如，神经网络的初始参数通常是随机选择的，以免网络被困在特定配置中。扩大搜索空间，可以增加找到优秀配置的机会。
更普通的用法还有，快递公司利用随机优化技术确定各种不同情况下的稳健路线（运输量、时间窗口、可用车辆和道路封闭状况等各种因素每天都在变化）。还有一些证据表明，大型产品和社会体系的设计者会根据对问题复杂性的估测形成一种直觉，判断何时该随机选择、何时进行优化。
战略怎么样？
与运营管理相比，战略制定依然采用确定性的方法，通常是首先试图全面了解问题，然后通过分析制定计划来应对。大数据革命鼓励了这种方法，令我们相信一切都可以了解和分析，再制定出可靠的战略。
但这种想法忽略了一个事实：同样的数据可以用来论证不同的乃至截然相反的行动方案。例如，柯达公司在看到数码摄影需求上升的趋势后，采取的应对措施是加倍投入传统胶卷业务，确保不会蚕食其销售额。与此同时，索尼和佳能等竞争对手对同样的信息做出的反应则是投入巨资进行研发，改善数码相机技术。
对大数据解决方案的信心，也让人们对计算上的难题视而不见。组织活动通常是紧密耦合、密集交互的，既有相互作用，又与公司边界以外的力量相互影响。一切结果都是由大量的因果关系、因素和网络共同决定的。
即使是在制定战略的过程中看似“简单”的基本问题，比如你选谁来领导解决问题的过程，其实都是很大的问题。部分原因在于不同的人可能拥有很多种不同类型的权力，比如发起决策、提供奖励或分享信息等，因此就有了很多种分配不同级别权力的方法。
最后，由于当今世界的变化速度和不稳定程度，实时收集和分析所有必要信息、以确定性的方法解决问题已经不再可行——消费者和竞争对手应对各种行动的行为模式不断变化，更不可能有确定性。在纷繁复杂的现实商业或政治世界里找到可靠的算法来预测战略决策的结果，这种想法在可预见的未来里都只是科幻。
在这种情况下，战略不再是为了确定唯一一个最佳行动方案。战略的目标必须从制定计划转为建立备选方案组合，每一个备选方案都有可能成为未来成功的基础。然而用传统的战略制定方法，建立这种备选方案组合的效率很低，因为寻找各种可能的解决方案会耗费大量的成本和时间。因此，现在或许应该让战略家们借鉴纳斯卡皮人的做法，在面对庞大、未知且不断变化的复杂问题时采用他们聪明的随机选择法。让我们来看看这样能带来哪些好处。
1、先发优势
Odeo公司有一个在线博客平台。年，苹果公司宣布在iTunes上搭载同类平台，安装在每一台iPods上，Odeo发现自己面临着难以解决的难题。Odeo领导者意识到公司需要进行彻底的转变，于是开始进行为期一天的头脑风暴会议——一起随即寻找新的方向。
这样的会议中产生的一个想法是，建立一个在线平台，与朋友和