加拿大位于北美洲北部，总面积.万平方公里，仅次于俄罗斯，排名世界第二位，是世界上少数无需努力，就得到了辽阔国土的国家。
纵观世界上的领土大国，多是经过很长时间的领土扩张，才能得到如今的版图。就比如俄罗斯，曾经只是一个欧洲东部的一个内陆小国，没有一寸出海口。
当初为了得到黑海出海口，俄罗斯死磕土耳其，三百年间，发动十场大规模战争，最终才如愿以偿，得到了宝贵的黑海出海口。所以说开疆拓土，一般没有容易的事，但加拿大却是个例外。
加拿大是一个非常年轻的国家，立国至今不足两百年，可以说既没有俄罗斯那般长时间的扩张史，也没有俄罗斯那样强大的军事实力。那么加拿大万平方公里的辽阔国土是从何而来呢？
其实加拿大的版图也不是一蹴而就的，也经历了一段时间的领土扩张，只是时间很短，满打满算不足一百年。如果把俄罗斯的领土扩张，比作一个励志故事，那么加拿大的领土扩张，则是一个非常平淡的故事，没有一点波澜。
加拿大诞生于一个“富豪之家”，这个“家庭”名叫大英帝国。在17至19世纪，英国是世界上最大的殖民帝国，鼎盛时期，属地遍及包括南极洲在内的七大洲、四大洋，面积达到了万平方公里。
大英帝国最大的一份产业就位于北美。在殖民时代早期，英国的北美殖民地一度达到北美面积的60%，后来随着美国的独立，英国的殖民范围逐渐退到了北纬49度以北，也就是如今的加拿大地区。不过美国独立时，世界上还没有加拿大。
加拿大诞生始于年，英法北美战争之后，法国所属的魁北克殖民地被英国占据，为了便于统治，英国人于年将魁北克拆分，成立了上加拿大和下加拿大殖民地，至此，“加拿大”一词才首次被官方启用。又过了半个世纪之后，到年，随着统治的稳定，英国又将上下加拿大合并，成立了加拿大省。
此时除加拿大省之外，英国在北美还有多块殖民地，分别是太平洋沿岸的不列颠哥伦比亚殖民地，总面积94万平方公里。西北部的西北殖民地，面积两百多万平方公里。中部的鲁伯特地，面积约万平方公里。东部的纽芬兰殖民地，面积50万平方公里，以及面积较小的新不伦瑞克省和诺瓦斯科舍省。而当时的加拿大省，只是英国众多殖民地中的一块，只不过属于殖民统治的中心地带，经济发展最好，人口也最多。
所以到了年7月1日，随着美国在北美的影响力逐渐扩大，英国最终决定，将英属北美的三个省，加拿大省（分割成安大略和魁北克）、新不伦瑞克和诺瓦斯科舍省，组成加拿大自治领，总面积约一百万平方公里。
自治领是大英帝国殖民地制度下的一个特殊国家体制，拥有自治权利。而其他的北美殖民地仍受到英国的直接统治。加拿大诞生后，也开始走上了扩张之路，不过加拿大不是主动扩张，而是被动扩张。十九世纪六七十年代，正是英美之间在北美竞争最激烈的时期，当时为了防止美国势力向北渗透，也为了防止自己的殖民地倒向美国，英国开始不断扩充加拿大的实力。
年，英国将面积最大的一块殖民地鲁伯特地转让给了加拿大，只是象征性地收取了加拿大30万英镑，基本等于白送。鲁伯特地并入之后，加拿大面积达到了六百多万平方公里，实现了国土的暴涨。年，英国又授意不列颠哥伦比亚殖民地，加入了加拿大。又随着年西北殖民地的并入，加拿大基本达到了如今的版图，只剩下纽芬兰殖民地还处于英国的直接统治之下。
纽芬兰殖民地也就是如今的纽芬兰与拉布拉多省，位于加拿大东北部，年成立自治领，和加拿大地位一样。如果不是因为穷，纽芬兰可能会形成独立的国家，但由于财政紧张，入不敷出，纽芬兰最终于年，接受了加拿大抛出的一系列援助方案，加入加拿大，成为了加拿大第十个省份。至此，加拿大完成了领土的最后一块拼图。从年的约一百万平方公里，到年的万平方公里，82年时间，面积扩大了十倍。