狗狗先急速成熟，再慢慢老去
此前的狗狗年龄换算人类年龄，一般是简单粗暴地乘7，原因是狗狗寿命常在10年左右，而人类寿命在70年左右。然而，这种换算法没有考虑到狗的发育和衰老进程与人类不同。美国狗狗协会（AKC）提过另一个估算公式——狗子1岁时相当于人类15岁,2岁时相当于人类24岁，此后每增加1岁就算成人类的5岁。这个算法考虑了狗狗在出生的头两年内会迅速成熟，比直接乘7要科学一些。而新研究提出的换算公式是这样的——狗狗岁数换算为人类岁数=16×ln（狗的年龄）+31其中ln为自然对数。狗狗年龄（x轴）vs人类年龄（y轴）。图片：Wang,Tet.al./biorxiv.org这个公式只适用于1岁以上的狗狗，不能用于不到1岁的狗狗。在一岁之内，可以用别的发育里程碑来对照，比如7星期（0.13岁）大的小狗狗，差不多等于9个月大的人类宝宝，这正好是两者都开始长牙的阶段。总之，从计算结果来看，狗狗是先迅速成熟，然后再慢慢衰老的。
1岁的狗狗≈31岁的人
2岁的狗狗≈42.1岁的人
3岁的狗狗≈48.6岁的人
4岁的狗狗≈53.2岁的人
5岁的狗狗≈56.8岁的人
6岁的狗狗≈59.7岁的人
7岁的狗狗≈62.1岁的人
8岁的狗狗≈64.3岁的人
9岁的狗狗≈66.2岁的人
10岁的狗狗≈67.8岁的人
11岁的狗狗≈69.4岁的人
12岁的狗狗≈70.8岁的人
1岁的狗狗就可以繁衍下一代——人家其实已经三十而立了。2岁的狗狗已经步入中年，眼神可能已经带上了四十不惑的成熟与沧桑。这个研究用的是拉布拉多犬，这种犬种的平均寿命大概就在12岁左右，换算过来70岁，也很接近人类的预期寿命。拉布拉多属于大型犬，成年后体重大概在25~36千克之间。图片：图虫创意假如你家里的狗狗体型比拉布拉多犬更小，那么好消息是，它们可能比这个公式算出的结果要老得慢一点。大型狗老得比小型狗快，原因暂且不得而知，也许与大型犬生长速度极快，体内生长激素水平持续较高有关，也许和细胞数量多、变异风险大有关。体重70千克的大丹犬能活7年，体重4千克的玩具贵宾犬倒能活14年。经验公式是，狗狗的平均体重每重上2千克，预期寿命就会缩短大概一个月。DNA甲基化，
是内在的衰老计时器
这个狗狗岁数的新换算公式到底是怎么得出来的呢？其实是受人类的衰老研究启发。随着人类年龄增长，基因组的DNA会慢慢戴上一个个甲基“小帽子”。甲基化或者去甲基化，都不会改变DNA的序列，但它们能关闭或者打开基因——这样在发育和衰老过程里，基因就可以随着不同年龄段而有不同的表达。研究发现，这种甲基化过程是和年龄高度相关的，可以根据一个人基因组的甲基化情况，来估算这个人的生理年龄。现在的法医学鉴定，完全可以通过一个人的血液推断出这个人的年龄，误差只在个位数。而这个新研究里，研究者们找来了只拉布拉多犬，这些狗年龄小的才4星期（差不多0.08岁），老的都16岁多了。这只拉布拉多犬都做了基因组测序，得到了它们的甲基化情况，并和个从1~岁的人类基因组甲基化图谱做了比对。测序后发现，与年龄有关的甲基化区域，狗狗和人类十分类似。老化的一些重要节点，在演化上是保守的、变化不大的。算算年龄你已经是个成熟的狗子了，该自己出门讨生活了。
研究者还比对了只小鼠的甲基化图谱，认为这个生理时钟在小鼠身上也适用。哺乳动物的发育和衰老过程，在演化上是保守的，共性有许多，变化不太大。狗狗与人类的相似之处尤其多，狗狗在上了年纪之后，和人类一样会经历身体机能衰退，患上老年病——耳背、白内障、癌症、肝病、肾病、关节炎、心脏病等等。狗患癌症的风险与人类几乎相同，猫的癌症风险则略低于人类。那么，喵星人的年龄怎么算？
由于哺乳动物甲基化过程比较稳定，研究者预测，喵星人的年龄也完全可以根据甲基化水平来进行换算。只是还没有测试喵星人，因此喵星人的相应公式还没有出来。不过此前美国出过一个《猫咪生命阶段指南》，将猫生分为六个阶段——0~6个月是幼猫（kitten），相当于人类的0~10岁。
7个月~2岁是少年猫（junior），相当于人类的12~24岁。
3~6岁是壮年猫（prime），相当于人类的28~40岁。
7~10岁是熟龄猫（mature），相当于人类的44~56岁。
11~14岁是年长猫（senior），相当于人类的60~72岁。
15~25岁是老年猫（geriatric），相当于人类的76~岁。
画成图表大概是这样——猫咪年龄（x轴）vs人类年龄（y轴）。图片：TheConversation当然，和人类一样，宠物的营养和健康状况也会影响它们的内在“年龄”。总而言之，如果你有一个陪伴在侧的汪星人或喵星人，不妨算一算它的年龄，