“我骗了你，其实我是魔法学校的毕业巫师。”
莉莉·丁格尔至今还记得那句话。
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莉莉·丁格尔坐在绿皮火车的最靠右的窗户的位置。
一个人坐在她的对面，一幅巨大的报纸展开横在他们之间，报纸上全是彩色缤纷，莉莉就没见过那么喜欢到处配图和人物照片的报纸。
报纸挡住了所有，包括他的脸和性别。
莉莉手边就有一个牛角面包和一罐冷羊奶，现在还不能吃，因为她想就这么几份口粮，而路途还漫漫。
对面的人抖了抖抓着报纸边缘的左手，紧接着从裤兜里掏出一个扁平的、像某种男士香水瓶的便携酒壶，是那种朦朦胧胧、手感特好的磨砂玻璃材质，他用拇指肚抚了抚褪了色的红铜的酒瓶盖，轻轻拨开活动的盖子，把手收回去，然后报纸微微顿了一下。
似乎是喝了一口酒。
莉莉闻着这酒的味道，辛辣温甜，后调绵长，似乎是加了甘蔗的姜汁酒。
莉莉继续看风景，一动也不动。不过她在拼命吮吸着密闭车厢里这一股干烈的酒味。
看报纸的人似乎听到了莉莉有些明显的吸鼻子声，一把扯下报纸，皱巴巴地拍在小桌板上，又喝了一口酒，露出他的脸。
是个男人。
棱角分明的脸，有留着山羊络腮，胡子和黑发一个颜色，圆圆的耳朵，眉目很深，嘴唇有点儿发紫红紫红的颜色，沾染着几缕酒渍，湿润而浑厚。
他的衣服像一种带金属扣子和流苏肩章，有很多口袋设计的黑色制服，袖子上别着刻了巴儿狗头像的银纽扣，最靠近胸口的口袋里，插着一束星星点点橘红色的小花。另几个口袋里分别是：妆刀、指甲刀、一个特殊古金色的小钩子、一捆鱼线、一叠硬纸卡、一支很短的铅笔头、一大块用油纸包着的活蛆奶酪、从口袋挂落出来用黑棉线串成的樱桃干儿和玉米花、一把折得很小的折叠晴雨伞、一瓶热的，瓶壁起水雾的健达汽水。
他用他的三角眼看了看莉莉，嘴角抽动了一下，似乎要说什么又没有说什么。
莉莉看他古怪，主动开口了：
“您好。”
他缩了一下脖子，眼睛瞟了一下窗外移动的平原和森林，以及湖泊组成的风景，又瞟回来，喉头似乎哽着，手指不自然但灵活地动了一下，还是欲言又止。
“先生，您想说什么。”莉莉很中规中矩地说。她觉得，又是旅途中一个坐在对面的奇怪而有什么事要款款道来的家伙。
“小姐，”他终于开口，“您是打字员吧。”
莉莉轻轻摇摇头。“不是。但是，为什么。”
“你的袖口沾了灰，是打字时袖口摩擦到不够干净的写字桌时留下的。而且，你的手指很瘦长，我相信它们因为长期敲字母而灵活又敏捷。脖子有些前倾，应该是查看纸张和上面的墨水字时留下的后遗症。这些都告诉我，你是一个工作时间不长不短的打字员。但是，难道都不是吗？”
“是的，不是，我是一个家庭女教师。”
“您好，家庭女教师。请问您去哪？”
“我新找到的聘请我的家庭。他们在亚利桑那州。”
“我是一个星探。”他突然冒出这句，突兀极了，他似乎根本不关心其他，“我看您有点儿潜质。”
莉莉想笑但憋住了。她不想也像他那样显得神经质。“什么，您是开玩笑的吧。”
莉莉是一个很有气质但算不上漂亮的姑娘，有一张瓜子脸，皮肤很好，至少一颗痘痘也没有，眉眼有些寡淡，但是嘴唇很好看而且红润，像是天生擦了口红一样。她今天穿着一件带两三粒贝壳扣子的淡*色短袖连衣裙，系着一条松绿色和风铃草蓝色花纹的丝绸领带，结成了一个六瓣花的形状。
她的头发梳成麻花辫，一丝不苟，戴着沙白色稻草帽，帽子上一点儿点缀都没有，只有一根普通的系在下巴上的帽绳儿。
这时，火车就快到一个小镇车站了，车头开始摇铃，咣咣当当地响。车速也慢了许多，窗外的风景渐渐变成了干净整洁的白色小路，几何形胡椒木树篱，黑色杆子的风灯形路灯，以及清一色的瓦绿色人字形屋顶的小别墅群。
最后，车停在一个很小很小的车站面前，只有一张供游客坐的长松木椅，还挂了“油漆未干”的牌子；也只有一个人站在月台上，还是脖子上挂了只鸣哨的乘务长先生。
男人显得很急。
“不不，我看你真的有潜质。”他从口袋里拿下一张卡片和铅笔，刷刷地写下了一个名字和一个地址，以及电话号码，递给了莉莉。
“我看你有特殊职业的潜质，找我，一定要找我。我到站了，我要下车，但是你别忘了我，名片不要丢掉，这很重要。”
莉莉很平静。“好的。”
男人从行李架上拿下一个双层的鳄鱼皮和小牛皮的箱子，把酒壶揣了回去，里面的酒很少量了，咕拉咕拉地发出汽油罐子似的响动。他把铅笔头夹在耳朵后面，卡得很稳，以为那是一支普通香烟一样。
他走向上一个车厢，似乎到上一个车厢的出口下车了。
莉莉看了看那张卡片：
巴尼·塞巴斯蒂安加利福尼亚州洛杉矶日落大道08号二层---
莉莉对自己的长相很有自知之明，她觉得不漂亮也不突出。美人型和特别型，演技型甚至滑稽型的明星都不可能是自己。只有普通教师的身份，健全的父母——父亲是继父，一头营养充足的黑发，一套洗漱用具，三件换洗衣物，一瓶老牌子润肤水，两盒绿药膏，一牛皮纸袋的纸戳和随身的元美金。
我不可能当明星的，这个星探不靠谱。她想。
看他本人更不靠谱。她又想。
她想着，叹了口气，打开面包的塑料袋，开始小口吃起来。这种面包很硬，没有液体的饮料伴随它的咀嚼的话，很容易噎着，难以下咽。她只好打开羊奶，对付地吃起来。
火车慢慢开动，带着稀稀拉拉的乘客驶离了站台，开始缓缓加速。车子几乎是空的，每个车厢就那么点人。
莉莉看了看周围，就剩她和另一个老太太了。那老太太戴着缀满无忧花的紫色塔夫绸便帽，挎着一个雪柳条箱，手里捏着一只彩羽野鸡的长脖子，和一把剔牙把子。
莉莉想，这老太太看起来像上世纪四五十年代的画像里画的样子，幸好这是遇上了空车期，不然人多一挤倒就要作古。
她收回了点思绪，想着亚利桑那那要她教的小男孩。他是一个中产阶级家庭的孩子，父母都是医学院的教师，用每月85美元的工资聘请她教那孩子英文、数学和地理，包吃包住，但要开餐费。她有点儿嫌弃这份工资，因为就这么点儿，但想想，至少也是钱。
她很希望那孩子不是一个淘气的小*，千万不要上屋顶掏鸟蛋，不要下泥洼滚垒球，不要在她写字的时候阴阳怪气地朗读，不要在她教他算术的时候故意答错以获取自己对他的注意力。
她又叹了口气。或许他是个满脸胡萝卜色雀斑，领口全是油星子的小子，或许还喜欢穿校服式的长筒袜，头发乱糟糟的，像小猪猡滚过的稻草垛。
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正当莉莉想着那孩子会怎么调皮捣蛋地撕坏课本的时候，她注意到有个什么东西在车厢里闪着一点扎眼的银光。
这时，一个身影来到她座位旁边。一个熟悉的、沙哑浑糊的声音响起来：
“您好，又见面了，小姐。”
莉莉往左边一看，是刚才那个人。巴尼·塞巴斯蒂安。
她艰难地吞下最后一口面包，羊奶还剩一小半。她很疑云：“您怎么还在这，火车都离站了。”
“我实在放心不下你是否会不去洛杉矶找我。所以我又回来了。您好，我还没问您的名字，希望您不觉冒昧。”
已经很冒昧了。莉莉心里想。
“您好，我叫莉莉·丁格尔。”
“您好。”他握了莉莉有些矜持地伸过去的手。
那男人把行李箱放回架子上，一屁股坐下来，一本正经地双手叠放在腿上。有些端着态度地开口了：
“对不起，我骗了您，其实我是一个来自魔法学校已经毕业的巫师。”
莉莉这次真的笑了。实在憋不住。
“您说什么？”
“您不要笑。这是真的。”
莉莉在心里摇头。为什么这年头总是有一些奇奇怪怪的人存在在周围，时不时冒出一个，时不时又冒出一个。
她调整了一下表情，抬起灰绿色的眼睛。
“请问——”
男人竖起两只手掌，抢先开口：
“您别说我在逗你，我知道你要说什么。”
莉莉被堵了回去，很是讶异：是什么样的绅士会这样打断一位女士的话。她低头沉思了一会，然后说：“好吧，你说吧。”
巴尼郑重地清了清嗓子，他又拿出纸片和铅笔（铅笔还在他右耳朵上），写了一个名字，还涂涂画画了些什么。
莉莉拿过来一看，是“哈鲁比德休斯”，还有几只线条别扭蹩脚的禽类，分别是家燕、喜鹊和松鸡，还有一只不知是什么物种的鸟。
“请问这只鸟是山雀吗？”莉莉有些谦逊地问，“我分不清，似乎不是山雀，也不是知更鸟，更不是翠鸟。”
“那是田鵐。”
“哦，真好。”莉莉像谈商务，以及一些已经进行不下去的对话一样了，气氛有些干。
“这是一个魔法学校的名字，哈鲁比德休斯魔法学校，学校的守护神就是这四大神鸟。它就坐落于纽约。那个洛杉矶的地址是我的暂时住处，我本来准备在那儿和你谈谈的。不过现在……我可以和你说说魔法学校的事吗，可以吗？”
“您这样很冒昧，真的——您先别反驳或者不认同，先生，”莉莉撩了撩一根旁逸斜出的黑色发丝到耳后，她刚刚自己拨乱的。灰绿色眼睛有些凌厉，“您一会说您是星探，一会说您是巫师，而且我想请问，我是否有必要听您的故事。首先，我想确认的不是你是否真的是巫师，也不是你真正的身份是什么。第一条，我为什么要听你说这个学校，尽管我几乎是这样子——不是一直呆在学校就是和学校机构打交道——但，我为什么被你选中——要听这个故事。星探先生，您发现了我的什么？”
莉莉隐藏的轻微戾气和骄傲开始释放，她现在有点像一只警觉的*孔雀。
“我是巫师，所以我有天眼。我看到，你的身上，和我一样有魔力的痕迹，只不过比我的弱，弱太多。”
莉莉觉得荒谬至极，但家庭教师的尊严让她没有放肆地释出她的讥讽和嘲蔑，只是脸上挂着不以为意的轻笑，以及两只玻璃珠子般的眼睛里，有了一些感兴趣又不感兴趣。感兴趣的是，她有些想把谈话接下去。她也很惊讶，自己竟然似乎就是想看看巴尼的笑话，如此而已。不感兴趣的是，她对这种神神叨叨的事情是没有一点相互吸引力的。
巫师、水晶球、炼金术、塔罗牌以及占卜，这种常常出现在游乐嘉年华的小僻静角落里，以一位上年纪的、气味闻起来像草药和香料的老婆婆为阐述的主角，揭露真相和未来命运的*神之事，莉莉·丁格尔是完全免疫了的。
她很开心自己是无神论者，而且是最坚定的那一个。
“我不相信。”莉莉说，她下意识地动了动穿着白色脚踝袜和茶褐色单鞋的左脚，“首先，我身上为什么有魔力的痕迹。我和正常人无异，只是我有一只多余的脚趾而已，这就是魔力吗？”
巴尼闭了闭眼睛，嘴角抽搐了一下。“不是的，”
“我的眼睛能看到每个人的魔力标记，就是当遇到一个有巫师潜质的人时，看见的他头上缥缈的、有颜色的烟雾。如果烟雾是白色的，是有轻微魔力的魔力拥有者；如果是青色的，学习后可成为普通巫师，很幸运的，我就是这个（这时他轻抚着蓄起的浓密胡须，突然手像烟花一样四散张开，似乎在模仿万圣节彩蛋打开时的惊喜程度）；如果是黑色或是紫色的，那就是最强大的一等巫师和造诣颇深的二等巫师——我认识的一个生活在华盛顿的巫师卡尔·希尔菲尔德，就是有紫色烟雾的人，他可以双手操控魔力，还学会了蜜蜂八字型飞行术和半身隐身术。”
巴尼开始双掌合起在空中扭绞着比划出数字八，示范着卡尔·希尔菲尔德的飞行路线。说到隐身术时则稍稍缩起了身体。
“巫师们的烟雾还会有形状的变幻，如果是条状的，你会适合决斗型咒语，锻炼后可申请成为决斗联盟的成员巫师；如果是圈状的，适合日常生活中的便捷咒语，安全感比条形的大多了；如果是眼睛形的烟团，那就是天生的占卜师了；只有显示叉形的巫师，才是天赋强大，什么咒语都会很精通的巫师。六百个巫师里才有二十五个，可谓令人敬佩。”
莉莉脑袋有些跟不上他飞快又浮夸的语速，但她不想再细问也不想记住，因为她只是大致听听，看巴尼的肢体动作都能比听他说的话精彩。
巴尼又拿出酒壶，仰头一口闷：“最后，我看见，你是白烟和圈。”
“是嘛。”莉莉讲，“你呢？有天眼，是眼睛状吗？”
巴尼默认了。
“可你不像占卜师。你的钩子，钓鱼的么？”莉莉指着他一只口袋里的古金色钩子，“我以为巫师不用鱼线和鱼钩，一个咒语就好了。”
“这个么，那是我用来爬山的，系东西什么的，都很好用。”巴尼低头看看口袋。
听都听到一半了，不妨听下去吧。莉莉告诉自己。
“你说你毕业了——什么时候入学的哈胡……鲁……”
“哈鲁比德休斯。”
“嗯，哈鲁比德休斯，什么时候入的学，又是怎么入学的？”
“年。”巴尼说，“如果要说当年的记忆中的情景的话，我是永也忘不掉的。”
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11岁的小巴尼住在底特律。
他是一个机巧匠和一个酒馆主人女儿的孩子。他略比常人长得成熟些，浑圆的后脑勺，留着短短柔软的头发，近视又散光但从不戴眼镜。
在小的时候，四岁光景，爸爸给他一个鹦嘴锤，妈妈给他一个空酒瓶，他就能自己敲敲打打玩到半夜。就是饿了，也会自己到厨房拿些红枣海绵蛋糕和司康饼来吃，再不济就和家里的一条黑色拉布拉多犬争食，抢它碗里的狗粮饼干豆。
从小到大，巴尼都很独立。但是他有点不明白的是，为什么在他近视加散光很模糊的视野里，有些人的头上是有一些烟雾存在的。也不多，五十个人里有一个吧。
那些烟雾游离绵延，迤逦蜿曲，有时连着天上的雾云水雨，有时连着下水道流动的窨井水汽。
一群人在偌大的广场上，总有那么百来个是缈缭着烟气于头顶之上的。在狭窄的巷陌里，就经常寻得见有烟气的人，或哭泣，或乞讨，或争吵，或吃饭吃得狼吞虎咽。在阳光普照的地方，少些。
他形成了揉眼睛的习惯，因为他老是以为自己有些眼睛昏花，也按医生嘱咐吃过许多胡萝卜和维生素A片，可什么也没有改变。
困惑的童年期过去，更迷茫的11岁来临了。
11岁生日那天晚上，一切答案都在慢慢揭露。
妈妈给他做了一个很简单的蛋糕，一层蛋糕坯，一层鲜奶油，一层糖霜，一层蔓越莓干。爸爸给他的礼物是自己制作的一张凳子。小巴尼就坐着他的小木凳，安安分分地吹蜡烛、许愿、吃蛋糕。
他许的愿是：有些人头上的烟雾如果有用，就把它用在有用的地方吧，要不然真的看着眼花，还让他很没有现实感和安全感。
吃了三块蛋糕，把剩下的塞进鸡笼子那么大的冰箱里去后，他上床睡觉了，睡前央求妈妈讲了个中国过新年时，烧鞭炮弄得到处是烟雾的故事。
烟雾。
烟雾。
烟雾。
小巴尼有着十一年有烟雾骚扰着的时光。
他闭着眼，睡着了。
妈妈把床头的小夜灯熄了。
其实，巴尼和妈妈都没有注意到，在窗外远处的暗色天边，有一粒细小得注意不到的白色飘浮物。
……
大约半个钟头后，半睁着眼的巴尼发现自己正处在一圈巨大的人墙之中，他们高大的灰色影子遮住了仲夏温暖的阳光。巴尼看着那些陌生模糊的面孔，觉得脖子后发凉。
一个头上有烟雾的红发女人拿着花园剪刀，一把抓起巴尼小鸟绒毛般的头发，粗鲁又迅速地把它们绞了下来。零星的碎发从头上落进衣领里，巴尼觉得痒得难受。那红发女人正想再剪时，巴尼似乎被一桶水泼醒了。
他用手抹去脸上冰凉的水滴。做了个梦。原来是床头搁板上的水壶被碰翻了。
他的肚子在咕咕叫。美食的诱惑战胜了困倦。他正准备去厨房里找来一些生日蛋糕时，一个尖细轻小的声音从他身后传来。
好像就是从那把水壶中发出的。
这不是真的，水壶怎么能自己发出声音，肯定是饿了，饿到幻听了。
他穿上毛拖鞋，掌着一把手电筒，打开了房门，准备去厨房。
“别走啊，你还没和我说话呢。”
别信，巴尼，没有其它人在房间里。
“就是你啊。这位叫巴尼的小孩。”
巴尼不可置信地举着手电筒走向那个躺在地上，没有收拾的水壶，一滩水正在木地板上四散开来。
一个小脑袋从壶口探了出来。
一张小纸片。准确地说，是一个小纸人。
它竟然没有湿，即使是从水壶里出来。
他有手有脚，有眼睛有嘴巴，就是没耳朵。
“我是你的小纸人。”那个声音说。
“什么？”
“纸人。”
那片像小杯子的竖截面一样大的袖珍人儿飘起来，坐在了书架上，摇晃着双脚：“你真是一个很傻的小孩子。你是不是老是见到烟雾？”
“是的。我很苦恼。”
“我能告诉你。因为你是个巫师。”
“巫师吗？我不是啊。”
“不多说废话，废话不多说，下面是给你的信。”小纸人开始朗读一段文字：
“亲爱的巴尼·塞巴斯蒂安，我是哈鲁比德休斯魔法学校的校长助理莱昂纳多先生。兹学校检索筛选，您已成为学校新年级学生一员。今日为学校学生信息登记存档日，特此诚邀您通过绝密地下矿车交通网，到达学校地址纽约市城郊区72号，进行并完成学生登记。谢谢，祝您愉快。莱昂纳多助理先生。”
小纸人镂空的嘴巴露出一个憨憨的笑容，飞到摆满纸和书的写字台上方，原地转了一圈儿，拍了两下手。
“如果不相信有魔法，往外看吧，我变的。”
巴尼撩开窗帘，往外面看——没有任何预兆的，雨点儿噼里啪啦从莲花般的千层云上滴落，又炙热地在地上蒸发了，形成了一团浓浓淡淡的牛奶色雾气。雾气升上来，形成一个女神的轮廓——头上戴着耀眼的桂冠，发丝像瀑布一样飘逸，拖地长裙的尾部在舞动，曲线优美的小腿赤裸着。巨大的她冷冷地俯身看着巴尼。
“哇。”
“看见了吧，这，就是魔法。”小纸人得意洋洋地说，高昂着头。
“不，这是烟雾。您怎么称呼。”
“叫我纸人号。请跟我来，现在就是登记的时间，可不要误了时辰。”
“什么？”
“不管了……快点，我们快赶不及了。”号急着直招手。它把自己头和脚连起来，竖起，形成一个圈，立在地板上。
“捡起我，把我套在手腕上。”
“怎么套。”
“像个手镯！”
“好。”
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巴尼照做了，他发现自己瞬间出现在一个进深和纵深都非常大幅的地下暗室。石笋像巫婆长了节眼儿的鼻骨一样，尖锐冗长得能够戳穿万物。到处都在滴水，水泡珠玉一般清脆零碎地落在地表上，泛着寒气的声音辐射状地震荡开来，回声般作鸟兽散。
无数条连接起来并路线繁杂的矿道，有的早已锈迹斑驳，有的结构松动，有的又翻折倒转，曲伸成一朵瓣丝无数，生长狂野的巨型菊花。又像一只触腕张舞着的钢铁猛兽，在蹲守着底特律的地下世界。
一辆空的矿车停在他们站着的平台面前，一盏孱弱昏暗的矿灯在车前咿呀摇晃，发着星火一般荧*的光线，一个机关踏板卡着矿车，一根扭曲的金属杆竖立在那儿等着人来操控。
“进到矿车肚子里，拉下拉闸。”号尖细的声音道。
巴尼爬进了矿车，咬牙闭眼，一狠心拉下了金属杆。
矿车缓缓地爬行了一会，左右摇晃颠簸，到开动一分钟的时候，车子开始疯狂加速，飓风一样在螺形的矿道里漂游前行，然后改直道，又改蛇形，之后改回环，总之，就是疯了一样在城市地底下飞速交通。
巴尼胃里翻江倒海，吐了不下十几次，昨夜吃的生日蛋糕像海上龙吸水似的直直坠下又落下四散，与水滴无异。
等到这段旅程快要结束，巴尼的小命也快结束。他们停在一个平台上，陈设着一扇钢铁之门。小纸人自动从巴尼腕骨上飘脱而下，平展地卷入钢铁门锁上的一条缝隙里。
门开了。
巴尼走进去，是一条幽深的隧道，隧道尽头有一星小光点，是通往学校地下楼梯的通道。
“捡一根角落里的棍子。”纸人号从地上漂浮起来，跟在巴尼后面的半空中，发出指令。
巴尼拣起来，棍子自动燃烧起来，成为一支照明的火把。他们朝深处走去。
他们走上楼梯，爬到一个房间里。
这是一个被油烟熏得漆黑的厨房，有一个镀银的壁炉，没有生火。巴尼就是从那里出来的。
墙壁上满是灰尘和成团的蜘蛛网，碗橱里放着一些失去了原来光泽的银餐具。粗糙的地上，坑坑洼洼的全是黑水。从一根潮湿的拖把中爬出几只鼠妇，从巴尼脚旁溜过，钻到水池子底下不见了。一盏火苗微弱的油灯挂在钉子上，勉强能照亮室内的东西。这房间风格和地下的倒是一致。
真是奇怪，从壁炉里擦过，身上的衣服也不会脏。
仔细看看，巴尼觉得他不是一个人——地板上或站着或趴着的大蜘蛛似的人，全是些孩子。他们头上都有不同颜色、不同形状的烟雾。
还是烟雾。
“咚！”从壁炉里又滑出一个人。是一个日落金色直发的男孩，那男孩很尴尬地站起来，但他看见这许多人，又放松了些。这男孩头上的烟雾是白色的，条状。
巴尼看见那男孩的头上坐着一只白色的纸人，像号一样闪着刺眼的白色微光。
原来不止我一个人有纸人。巴尼想。
大约十几分钟后，等到厨房里站满了人的时候，厨房的门被打开了。
那是一位有些严厉的女士。
黑发上铺着银色的发丝，全都挽成一个灵芝型的发髻，插着一支宝石栀子叶，青葱翠绿，似乎枝叶饱满多浆，让她的花白头发都被衬托出了生气。她戴着两粒硕大的珍珠耳珰，很高瘦，身着一条修身的黑长裙，清洁而肃穆。
全部的孩子都停下了好奇的张望，寂静如海。
“都到齐了吗？”这女士的声音既轻悦又有些儿响亮。
话音刚落，一只青竹皮编织成的本子套包裹着的记录本自动飘向那女士。那女士看着记录本，没说话。纸片人儿们都离开自己负责的孩子们，列队着飘飞向那女士，手拉手一串串的堆叠在她瘦削的肩膀上。
“,,，,,……”纸片人一个一个按着序号报数给她听。
那女士时不时抬起头来，瞭一眼那些还是有些惊慌失措的孩子，然后用一支自来水笔在本子上写写划划。
这样沉默了一会。
最后，那女士说:“所有人都站在我身后，我去哪里你们就跟着。”
女士的步幅很大且稳，孩子们都迟疑不决地迈着小碎步走到那女士的黑裙子后，敬畏地看着她高高的领子，一声也不吱。
就这样，他们缓慢地穿过一道道门，掠过一条条走廊，在一幅猩红色的天鹅绒帘子前停下。孩子们都听到了帘子后有一群人在说话。领着他们的那位女士轻轻撩开帘子，露出一角。一个胖胖的女人，戴着无边帽，圆溜溜的琥珀色眼睛在天鹅绒帘后瞥了一眼那些孩子们，和气地和女士交流几句，然后把头缩回她饰领上的一大堆皱纱里。
然后有人清晰地喊：“请新生出来！”
巴尼大步地走到帘子后——
那是一个明亮的房间。
头上一架漂亮的枝形三棱灯发出电光石一般夺目的光线，打在房间的每一个角落，实在有些刺眼。黑裙女士念了一句几乎听不清的咒语，食指点了点吊灯的位置，光线开始柔和起来，眼睛舒适多了。
半空中集聚着会飞行的千纸鹤。它们的纸翅膀噼里啪啦地卷翘着，扑腾着一片白色的海洋，浪花汹涌，发出雨夜飞虫一般的声音。有三面墙壁摆着山核桃木书柜，顶部都延伸到了四米高的天花板上。
上面琳琅满目地塞着一个个鼓鼓囊囊的牛皮纸袋。剩下的那面墙摆着一张很长的沙发，上面坐着四个人，其中两个就是刚刚的黑裙女士和胖女士。巴尼没留意另外两个的长相，只感觉到他们都很一本正经。沙发前面是一张气派的、很高的桌子，桌子后是一张很高的椅子。
椅子上坐着一个人。
那人很奇怪。
他的皮肤是蔚蓝色的，闪着砂砾般的星星点点的光。他光头的后脑勺上留了一撮细发，头发是豌豆绿色的，却穿着很正式的西装和衬衫，打着一条印着粉红色碎花的领带。
他接过那胖女人从黑裙女士手里拿来的本子，翻看了几下，然后用笔戳着本子上的一个名字，洪亮地念了出来。
“露安·尼莫！”
一个娇小的姑娘有些怯生生地抬头，不敢确定地把脚板移动了一步。
“先……先生，请问为什么要念我的名字？”
“请坐。”那人打了一个响指，桌子前爆炸出一朵小小的蘑菇云，然后出现了一只三角形的矮凳。
露安·尼莫犹豫地走向凳子，僵硬地坐了下去。她只能抬着酸痛的脖子仰望面前的这个有着特殊肤色的人——或妖精？
“请填好这张表格。”蓝脸人从一沓鸭蛋壳绿的表格中抽出一张，让它漂浮在露安面前。它像一只青蝴蝶一样浅浅摆动。
露安像审视一只偷吃金鱼的猫般仔细看了看那张纸，眼睛瞪得有灯笼一样大。
过了一会儿——“好了，下一个。阿波罗！”
就这样一直等着，巴尼站着也快要睡着了，直到那个金发的男孩子钳子一样掐着他，他才掉回现实中去。
“怎么啦？”
“到你啦。”
巴尼眨眨疼得难受的眼睛，重重地深呼吸，氧气从空中鼓吹进他的肺里去。他走向那张让他觉得很渺小的矮凳子，一屁股坐了下去。
蓝脸人也给了他一张表格。
一行行深红色的字体跳进他的眼帘里。那都是些很奇葩的问题。
“你喜欢咸咸的海风味还是洋葱炒猪肝味？”
“如果有一天你被海盗抓上了贼船，他们要处死你，你会选择走木板还是拖船尾？”
“请回忆你曾经感觉胃部恶心的两件事情。”关于这个问题，巴尼第一件就想起了刚刚在矿车里的遭遇。
“你希望得到的礼物是一只会笑的仓鼠还是一个女巫的吻？”
“如果明天就是真正的世界末日，你想看到什么灾害？龙卷风、岩浆喷发、小行星撞地球或其它？”
巴尼在脑子里想像这些场景，表格上就会自动写出他所想的，像是有一支无形的笔在悄悄偷走他的心思。
完成表格后，蓝脸人瞄了一眼，咂了咂舌头：“原来你喜欢别人笑起来的样子。不错，以后必定是个开心果吧。”
蓝脸人把表格装进一个崭新的牛皮纸袋，拿起一根鲜红的印泥棒，放在粗短的牛油烛上熏烧，血滴一样融化了的印泥打落在牛皮纸袋封口上。蓝脸人用一枚戴在纤长手指上的银戒指在那上面印下了一幅图案。
图案上就是家燕，喜鹊，松鸡和田鵐。
蓝脸人拿起一只用细麻绳系着的小布袋，抛在巴尼的膝头上，“请拿着这只袋子回家，里面是你的校徽徽章，你的小纸人会知道怎么走的。”
不要再走矿道了，拜托了。
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巴尼讲完了。火车也停了。
莉莉有一些被故事给吸引住了。但她想：也许是这个疯男人在讲痴话吧。
看莉莉·丁格尔什么话也不说，巴尼将他之前搁在小桌板上的报纸揉成一团，扔进了火车上的废纸篓。他这次掏出一张纸，还是拿了铅笔头飞快地写着什么。他写了差不多半个小时。在这期间莉莉一直扭头看风景。
然后，他把纸折起来，放在桌板上。
巴尼站起来准备下车。
莉莉抬头看着他。“你不准备说点什么结束的话吗，关于那个故事。”
巴尼不说话，下车了。
那戴紫色女帽的老太太也下车了。
莉莉看着他们在车厢外站台上匆匆交流了几句，巴尼给了老太太一点东西。老太太的鸡，还在老太太手里扑腾着翅膀。他们最后终是分道扬镳，各自带着自己的东西，离开了。
莉莉发现巴尼的双层皮箱没有拿。她也很好奇那张纸，她展开了纸张，读起来：
亲爱的莉莉·丁格尔小姐:
你是一个心里像密歇根湖一样平静的人，你很内敛，很安于现状，很踏实。但恕我冒昧，你有一个不讨人喜欢的地方：你太冷淡，甚至有时可以说是刻薄。
你没有一颗真诚的心，于我一样，于每一个人都一样。你喜欢对人礼貌，和和气气，但你不是真的信任别人或用心诚挚地交流，你的心不算冰冷，但也有些早冬的气候，你人格并不温暖，比不上感冒时煮的接骨木草茶的热乎乎的感觉。
你总是掩饰对别人的轻蔑，因为你知道那样子不好，但你骨子里就是那样，哪怕只有一点点是真正伤害到了别人的。你看起来不善言谈，但其实你只是不喜欢和人说话，不，是不喜欢人。你没有错，只是心里不够爱这个世界，也就更不爱比这个世界更渺小更细微的人。
也许你说，你只是冷一点，没关系，反正你坐这趟列车，我也刚好坐这趟列车，都是互相匆匆的过客而已。分手就不会再见，离开就不会重逢，又不是亲人，又不是朋友，算不得交情，这都是平常心看待而已。
是，就是过客。但是，你可以对过客也暖一点点吗。他们也许不会记得你，但是短暂的真诚相处，他们会很舒服。让别人舒服，这个世界就会升一点点温，就不会那么多人会在人际交往中的冬天里冻死，或者说孤独至死。
上帝很忙，他要管制造人，管制造天灾，管消灭人，管消灭天灾，时间那么拥挤，已经管不了人的悲欢离合，生死福祸。这由你们做主了，可是你们有的人，或者大多数人，像你一样，没有好好管理自己的爱，自己的喜欢，老是不喜欢不喜欢不喜欢，世间哪来那么多讨厌的事和讨厌的人。
可能你生命中重要的人就那么两三个，或者就一个，太正常的事情，我认同。但对过客真诚一些，赤诚一些，就在你和他们相处的那一点很短很短，短到时间的剪刀已经剪不断的时光。
我还是骗了你，我不是巫师，我是可以读心的读心者。我可以看穿你内心，你在心里说的每一句话，每一个表情，每一个动作，我都了如指掌。
我说的故事，全是杜撰的。你在听故事，你在和我说话的时候，我就在读你的心。当我说起我的烟雾时，你很漫不经心，你根本不关心为什么烟雾喜欢在昏暗时出现，也不关心为什么在晴天时很少出现。
烟雾不是魔力，那个故事是颠倒过来的，魔力是爱，烟雾是你的灰心，丧气，愤怒，阴沉，冷漠，残酷，轻蔑，嘲笑，不以为意。你没注意故事中哈鲁比德休斯学校里的巫师教授们，他们的头上，并没有烟雾吗？而我们，那群被选中的孩子，头上有烟雾的孩子，就是被送去消除这些不好性格一隅的幸运儿们。
其实当一个人的烟雾最强大，也就是黑色的叉时，你都可以想象出来，都代表了什么——就是一个错误。
当我在故事中说到我在呕吐时，你似乎觉得恶心。不是你的胃，是你的情绪。
当我说到教授们奇怪的外表时，你并不喜欢他们。只是因为他们有点儿奇怪吗？人应当看内心，外表也许瞅不出什么，有的人和你一样光鲜亮丽，心灵不真诚就是心灵不真诚；有的人和魔法学校的一样奇怪，但心灵真诚就是心灵真诚。
我还是那句话，我骗了你，我头上其实并没有烟雾。但是你觉得我可笑。但不好笑的是，你头上有烟雾，虽然是轻轻的，最细微的。
知道为什么这列火车那么少人吗，因为你们在摆渡的名单里。
我是读心者，你看见的同车厢的紫帽子老太太，她是死神。她帽子上的花不是无忧花，而是*色的彼岸花。她手里的野鸡，是你生命和你灵*的另一个结合体，是你这个人的映射。她的剔牙把子很锋利，随时可以割破你的野鸡的喉咙。另：她的柳条篮是用来装野鸡尸体的。
我的鱼钩和鱼线确实是用来钓鱼的，每个城市的男人是这个城市池塘里的鱼，和你们每个城市的女人是每个城市的野鸡一样。鱼钩那是死神借给我的，我会还给她。
我是和她合作共事的。我读到了你的心，你不真诚，你不温暖，你不好，但没有错，还是活下去吧。
死神，她用无声的话告诉我，莉莉·丁格尔，还是可以在世间存在，只是她，需要改变。
下一个车站，请下车。好好活，像活最后一分钟一样用力。
珍惜和爱是人最好的品质。如果没有爱，请珍惜，如果没有东西可以珍惜，请爱。
读心者
无名
.9.21
莉莉吃了一惊，她想打开巴尼留下的皮箱，看看里面是什么。一开就开了，里面竟然全是她的物件：
一个普通木制颜料盒，分成很多个小格子；是她童年时妈妈送她的生日礼物；
一件呢子外套，后背绣有绣球花束；是她年少时光一个叫迈克尔·米勒的男生送给她的，她本来不想要的，因为她喜欢他，他不喜欢她。但他就是想给她礼物；
一个长肩带的女士包，红色皮质，有金色圆纽搭扣，系着一条竖条纹粉*色丝带；父亲临终前给她做的；
一个大手提包，里面有几本小说，教科书，圆规，卷尺，草稿纸，工笔及各类墨水笔；是她一个人独立后懒以生存的东西。
莉莉看到这些东西，泪水不停往下流，不停地流，就像密西西比河一样，有无尽的水。
她穿上她的呢子外套，紧紧地吻着领口。这时，从口袋里掉出了一样东西，一张卡片，巴尼的字迹：
你知道我给你的那个地址，我又骗了你，那不是我的地址，是你爱过的唯一一个男孩子的地址，现在的